黄铜是由铜（大约65%）和锌（不超过40%）共同形成的合金。随着其合金成分比例的变化以及加工方法的不同，黄铜的自身属性和机械加工性能有显著的不同。现有黄铜合金大约70几种，其中大多数可以被归入几大种类里。最常见的为锌含量5%到40%之间的纯黄铜。这仪系列黄铜中包括装饰青铜、红黄铜、铜锌合金以及镀金金属。其他的黄铜种类包括加铅黄铜、浇铸黄铜以及镀锌黄铜。有些黄铜被认为是青铜，事实上，青铜是一种由铜和另外的元素组成的合金，而这种元素并不是我们常见的锌或者镍。